Caudati (o Urodeli)

I Caudati sono anche detti urodeli (dal greco, coda visibile) in quanto provvisti di coda sia allo stadio larvale che adulto. Questo ordine di Anfibi comprende salamandre e tritoni (circa 560 specie) caratterizzati da un corpo allungato, due paia di zampe (generalmente di uguale lunghezza) e coda cilindrica o appiattita lateralmente.

La riproduzione avviene in acqua, con i maschi che sviluppano livree riproduttive molto appariscenti. Esistono specie ovipare (la maggior parte), ma anche vivipare (come la salamandra pezzata). Dopo un lungo corteggiamento a mo’ di danza il maschio emette una spermatofora (capsula gelatinosa contenente spermatozoi) che viene raccolta dalla cloaca della femmine. Le uova sono deposte isolate, adese ad oggetti sommersi (in genere vegetali). Le larve, carnivore, possiedono branchie esterne. Nel corso del loro sviluppo compaiono le zampe anteriori prima delle posteriori al contrario di ciò che accade negli Anuri.

Esistono pochissime specie partenogenetiche, per le quali si ha sviluppo di nuovi individui a partire da uova non fecondate. Alcune specie raggiungono la maturità sessuale senza compiere la metamorfosi, fenomeno definito neotenia (Es. Axolotl).

Gli esemplari adulti hanno costumi terrestri, in genere crepuscolari e si nutrono principalmente di piccoli Artropodi e Molluschi.