Artropodi

Costituiscono il più grande phylum del Regno Animale. Dal punto di vista evolutivo si sarebbero differenziati da Proto-Platelminti alla cui segmentazione del corpo è seguita anche quella delle appendici; infatti il termine artro-pode significa appunto "appendice articolata".

La loro caratteristica fondamentale è quella di possedere un esoscheletro spesso e rigido che da una parte protegge gli animali dall’ambiente esterno, dall’altra rende indispensabile il fenomeno della muta per l’accrescimento. Il corpo è diviso in segmenti, detti somiti e, a seconda dei subphyla, si verifica una differente regionalizzazione del corpo.
Gli Artropodi hanno riproduzione sessuale, sono principalmente gonocorici (a sessi separati) sebbene si conoscano anche specie ermafrodite e partenogenetiche. La maggior parte delle specie è ovipara e lo sviluppo postembrionale comporta il fenomeno della muta, spesso accompagnato da profonde modificazioni morfologiche e fisiologiche.

Vecchia Classificazione

Gli Artropodi si dividono in 3 subphyla:

1- TRILOBITOMORFI: tutti estinti prima dell’inizio dell’era mesozoica
2- CHELICERATI: comprende le classi dei MEROSTOMI,ARACNIDI,PANTOPODI
3- MANDIBOLATI: comprende CROSTACEI,MIRIAPODI,INSETTI

Classificazione attuale

Gli Artropodi viventi si dividono in 3 gruppi:

1- CRUSTACEA
2- CHELICERATA
3- UNIRAMIA (INSECTA e MYRIAPODA)

Caratteristiche principali dei diversi gruppi di Artropodi:

• Aracnidi
• Insetti